Các nhà khoa học Anh tìm ra phương pháp biến đổi chất thải nhựa thành thuốc giảm đau

Các nhà khoa học Anh đã dùng vi khuẩn E. coli biến đổi gene để chuyển đổi các phân tử nhựa thành thuốc giảm đau acetaminophen, hay còn gọi là paracetamol.

Các nhà khoa học tại Đại học Edinburgh (Anh) đã sử dụng vi khuẩn Escherichia coli (E. coli) để chuyển đổi các phân tử nhựa polyethylene terephthalate (PET) được sử dụng rộng rãi thành thuốc giảm đau acetaminophen.

Nghiên cứu mở ra khả năng về một quy trình bền vững hơn để sản xuất acetaminophen – Ảnh: EPA

“Nghiên cứu này chứng minh nhựa PET không chỉ là rác thải hay một loại vật liệu sẽ thải ra nhựa nhiều hơn. Nó có thể được vi sinh vật biến đổi thành các sản phẩm mới có giá trị, bao gồm các sản phẩm có tiềm năng chữa bệnh”, trang ScienceAlert dẫn lời nhà công nghệ sinh học Stephen Wallace, làm việc tại Đại học Edinburgh.

Quá trình này bắt đầu bằng cách phân hủy hóa học các chai PET. Các phân tử thu được sau đó được cho các vi khuẩn E. coli đã biến đổi gene ăn, có sử dụng phosphate làm chất xúc tác để chuyển đổi các phân tử thành hợp chất hữu cơ chứa nitơ. Cuối cùng, những hợp chất này được chuyển thành thành phần hoạt tính của acetaminophen.

Giống như nhiều loại thuốc hiện nay, acetaminophen có nguồn gốc từ dầu mỏ. Công nghệ mới này sẽ giúp chúng ta sản xuất acetaminophen bền vững hơn, đồng thời giảm bớt lượng rác thải nhựa trong môi trường.

Một trong các ưu điểm của quy trình này là nó được hoàn thành trong 24 giờ trong một phòng thí nghiệm nhỏ gọn ở nhiệt độ phòng. Ngoài ra, nhóm nghiên cứu đã xoay xở để giúp quy trình hoạt động với mức hiệu suất là 92%.

Quy trình sử dụng hoàn toàn là chai PET song loại nhựa này cũng được dùng trong bao bì thực phẩm, đồ nội thất và trong sản xuất. Ước tính nhựa PET tạo ra hơn 350 triệu tấn rác thải mỗi năm, góp phần làm tăng thêm ô nhiễm nhựa.

Theo nhóm nghiên cứu, cách tiếp cận tương tự cũng có hiệu quả với các loại nhựa và vi khuẩn khác, mở ra tiềm năng cho các giải pháp tái chế và sản xuất thuốc thân thiện hơn với môi trường.

Nghiên cứu trên là một ví dụ điển hình về cách kết hợp hóa học tự nhiên và tổng hợp để tìm ra giải pháp cho các vấn đề và thúc đẩy sự đổi mới, và cuối cùng có thể có nghĩa là E. coli sẽ đóng vai trò trong việc sản xuất thuốc giảm đau trong tương lai.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Chemistry.

Nguồn: Anh Thư – Báo Tuổi Trẻ.